PCRE_CASELESS, PCRE_MULTILINE, PCRE_DOTALL, PCRE_UNGREEDY, PCRE_EXTRA, PCRE_EXTENDED and PCRE_DUPNAMES等模式修饰符设置可以在模式内部通过一个perl选项字符序列来设置, 语法为:(?修饰符), 可用的修饰符有:
| i | for PCRE_CASELESS |
| m | for PCRE_MULTILINE |
| s | for PCRE_DOTALL |
| x | for PCRE_EXTENDED |
| U | for PCRE_UNGREEDY |
| X | for PCRE_EXTRA |
| J | for PCRE_INFO_JCHANGED |
比如, (?im)设置表明多行大小写不敏感匹配.同样可以用它来取消这些设置, 比如(?im-sx)设置了PCRE_CASELESS, PCRE_MULTILINE, 但是同时取消了PCRE_DOTALL和PCRE_EXTENDED. 如果一个字母即出现在-之前, 也出现在-之后, 这个选项被取消设置.
当一个选项在模式的最上级(也就是说不在子组中)时, 这个改变会影响模式中剩余部分. 比如/ab(?i)c/仅仅匹配”abc”和”abC”. 这个形式在PCRE 4.0(PHP 4.3.3)中被改变. 在此之前的版本中, /ab(?i)c/行为和/abc/i完全一致
如果一个选项在子组中设置, 产生的影响是不同的.这是perl 5.005中行为的一个变种. 一个选项在子组内部设置, 仅仅改变子组中剩余的部分, 因此(a(?i)b)c仅仅匹配”abc”和”aBc”(假设没有使用PCRE_CASELESS选项). 这就意味着选项在模式的不同位置可以造成不同的影响. 在同一个子模式中, 一个分支的选项设置回穿透到后面剩余的其他分支中去. 比如(a(?i)b|c)匹配”ab”, “aB”, “c”和”C”, 尽管在匹配”C”时第一个分支会在选项被设定前就被丢弃. 这是因为选项的设定是在编译期确定的, 否则可能会带来非常怪异的行为.
PCRE专用选项PCRE_UNGREEDY和PCRE_EXTRA可以和perl兼容选项以同样的方式来改变, 分别使用字母U和X. (?X)标记设定有些特殊, 它必须出现在任何其他特性之前, 最好放在最开头的位置.